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Baleia e o mito do Unicórnio
A baleia narval, na verdade o cetáceo narval, originou o mito do Unicórnio: desde a Idade Média. Em 1576, Martin Frobisher, marinheiro inglês, navegava pelo Atlântico Norte em busca de uma rota para o Pacífico. Ao chegar à costa do Canadá, viu um objeto incomum na beira da praia. O artefato era branco, comprido e torcido em espiral. Frobisher não titubeou: estava diante de um chifre de unicórnio.
Pouca gente sabe que a história nasceu com a descoberta do Narval, cetáceo da família Monodontidae, a mesma da baleia Beluga, ambas habitantes do Ártico. O Narval macho tem uma presa reta, helicoidal, saindo para fora da cabeça como uma lança. Imagine o susto de Frobisher ao topar com uma presa em plena Era das Trevas. O surgimento do mito do Unicórnio vem daí. E este não foi o único mito cuja certidão de nascimento deriva da forma de animais marinhos. Sereias, que desde o tempo dos gregos atormentam os marinheiros, foram inspiradas pelos simpáticos peixes-boi…
Narval, predador eficiente
O Narval é um eficiente predador, capaz de atingir até duas toneladas de peso, e mergulhar a profundidades de mais de mil metros atrás de suas presas. Seu habitat são as águas geladas do Ártico, próximas ao Canadá, Rússia, e Groenlândia. Raramente descem abaixo dos 65º de latitude Norte. Por mais de mil anos foram caçados pelos nativos da região, os Inuit, em razão da carne e do marfim. Ainda assim, e apesar do aquecimento global, continuam maravilhando o mundo com sua presa incomum.
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Cientistas descobrem a função da presa
Matéria do The Daily Catch informa que cientistas descobriram que o chifre do animal é um órgão sensor e não um ‘picador’ de gelo, ou arma para disputa, como se pensava. A presa é, na verdade, o dente canino esquerdo que ultrapassa a carapaça do mamífero marinho. Ao contrário de um dente normal, ele não tem esmalte, é poroso, e serve como espécie de antena que alimenta o cérebro. Com a presa os animais percebem as diferentes químicas da água, e ainda encontram alimento.
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Características da baleia Narval
O Narval, interessante baleia do Ártico, atinge até seis metros de comprimento, sem contar a presa que alcança os outros cinco metros. Eles podem viver até 50 anos. Cerca de um em 500 machos pode ter até duas presas. Seus únicos predadores, além do homem, são os ursos polares, e grupos de orcas. A população mundial é estimada em cerca de 75.000 mil indivíduos e, de acordo com especialistas, o Narval é vulnerável ao aquecimento global.
Habitat
A caça e a proteção da baleia narval
Até hoje são caçados por populações tradicionais, com caiaques e arpões. Sua gordura, pele, e carne, são quase totalmente utilizadas. Para amenizar as perdas, a Comunidade Europeia estabeleceu uma proibição da importação de presas.
Espetáculo raro: 20 orcas caçam um grupo de narvais.
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