Os Dentes da Baleia

Foto: Getty Image Baleias azuis já tiveram dentes Cientistas descobriram que gene, essencial à formação de esmalte em todos os mamíferos, foi desativado em ancestral da baleia. A baleia azul pode chegar a 30 metros de comprimento e pesar mais de 100 toneladas e não possui dentes. Elas capturam suas presas usando peneiras gigantes em suas bocas, formadas pelas chamadas “barbas de baleia”. Feitas de queratina, como nossas unhas, essas barbas permitem que as baleias engulam grandes quantidades de alimentos enquanto filtram a água do mar. Em algum momento, porém, as baleias com essas barbas (ou baleias da subordem Mysticeti) já tiveram dentes. Agora, cientistas encontraram a primeira evidência genética da perda de dentes no ancestral em comum entre todas as baleias dessa subordem. A pesquisa aparece numa recente edição de “Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences”. Os cientistas descobriram que um único gene, chamado de gene enamelysin , essencial à formação de esmalte em todos os mamíferos e em algumas outras criaturas, foi desativado nesse ancestral comum às baleias. Pesquisas anteriores indicam que o ancestral dessas baleias já não possuía dentes há 25 milhões de anos. Portanto, a perda desse gene deve ter ocorrido antes disso. Ao conduzir sua pesquisa, os cientistas analisaram o DNA de baleias de cada uma das quatro famílias de baleias da subordem Mysticeti, que incluem um total de 15 espécies. Tradução de Pedro Kuyumjian ( Do The New York Times)